Prawnik też może się mylić

Kiedy organizacja ma kłopoty z mediami i prosi nas o pomoc, możemy z prawdopodobieństwem graniczącym z pewnością przewidzieć kto będzie dla nas źródłem największych zmartwień.

Prawnicy. Znowu ci prawnicy :-)

Nasze największe porażki związane były z sabotowaniem przez prawników wszystkich propozycji i działań. Największe sukcesy w zarządzaniu kryzysem zaczynały się od wygranych batalii z prawnikami wewnątrz organizacji.

Kiedy prawnik radzi milczenie

Kiedy niedawno podczas kryzysu radziłem prezesowi szybko przyznać się do błędu w ocenie sytuacji, jego prawnicy doradzali mu milczenie.

Mówiłem szefowi firmy: "Jeśli pan postąpi zgodnie z radami prawników, codziennie rano przez pół roku będziemy czytali o tym kłopocie. Firma tego nie przetrzyma. Nie wiem czy ktoś będzie chciał pana zatrudnić po takiej wpadce."

Prezes publicznie przyznał się do błędu, przeprosił i ocalił skórę. Szkody udało się ograniczyć do minimum. Firma nadal funkcjonuje.

Gdybyś jutro w swojej recepcji spotkał ekipę WIADOMOŚCI lub FAKTÓW (albo UWAGI), pierwszą reakcją byłoby wezwanie na pomoc prawnika, szczególnie jeśli firma już ma kłopoty w sądzie. Błąd. Pozostawienie decyzji prawnikom jak w tej sytuacji się zachować to początek jeszcze większego kłopotu.

Adwokata interesuje tylko zwycięstwo na sali sądowej, bo za to dostaje honorarium. Proces sądowy może ciągnąć się miesiącami lub latami. A firma musi funkcjonować. Jak może działać z powodzeniem kiedy Twoja reputacja wisi na włosku? Wygrasz w sądzie? OK. Ale co z "sądem najwyższym", czyli opinią publiczną i klientami?

A werdykt opinii publicznej może doprowadzić firmę do finansowej ruiny.

Sala sądowa i opinia publiczna to dwa zupełnie odmienne światy. W sądzie liczy się litera prawa, procedury i czas. Opinia publiczna rządzi się swoimi prawami. Jest kapryśna. Potrafi być okrutna i wspaniałomyślna. Wyroki wydaje szybko i nie ma od nich odwołania.

Gdyby jutro zapukał do drzwi kryzys

Gdyby jutro kryzys dotknął Twoją organizację czy prezes zrzuciłby całą odpowiedzialność na prawników i pozwolił decydować o tym co mówić dziennikarzom? A jeśli sprawa dotyczy konkurenta, który oskarża Twoją firmę o kradzież patentu wartości kilku milionów złotych? Albo klient zatruł się - jak twierdzi - Twoim produktem? Albo pracownik został aresztowany?

Widzę trzy kwestie wzajemnie korzystne dla prawników, konsultantów public relations i klientów:

1. Budowanie strategii komunikacyjnej wokół problemów związanych ze sprawą (aktywnie i pasywnie)

Czy poinformowanie opinii publicznej o sprawie zaszkodzi wizerunkowi firmy czy wręcz odwrotnie? Twoja strategia może uwzględniać kontakty z mediami lub ich unikanie, ale w każdym przypadku potrzebny jest plan działania i fachowa pomoc ekspertów.

2. Szkolenia medialne dla prawników i klientów

Powtarzam do znudzenia: możesz wygrać w sądzie i przegrać przed opinią publiczną. Życie pokazuje też, że możesz przegrać w sądzie i zjednać sobie opinię publiczną - jeśli umiejętnie wykorzystasz swoje aktywa.

3. Komunikacja w kryzysie

Każdy kryzys zawiera elementy zagrożenia i daje szansę wykazania się hartem i odpornością. Szukanie pomocy po wybuchu kryzysu jest najgorszym rozwiązaniem i najczęściej stosowanym. Przygotowanie się do kryzysu zwiększa szansę na zminimalizowanie strat.

Prawnicy i trenerzy medialni

Niedawno współpracowaliśmy z prawnikiem, który rozumie specyfikę kontaktów z mediami i innym prawnikiem, który nie ma o niej bladego pojęcia. W obydwu przypadkach odnotowaliśmy zdecydowanie odmienne wyniki pracy dla naszych klientów.

Partnerska współpraca pomiędzy prawnikiem i konsultantem public relations dała klientowi więcej spokojnego snu, którego tak bardzo mu brakowało w czasie pełnej kontrowersji i kompetencyjnych sporów współpracy z innym prawnikiem.

Prezesi lubią swoich prawników. Dużo w nich inwestują. Spędzają razem wiele czasu - także prywatnie. Cenią ich wiedzę, doświadczenie, kontakty i lojalność. Razem zwycięsko przeżyli wiele burz i ugasili wiele pożarów. Może nawet razem zakładali firmę.

Szefowie firm mają więcej kontaktów z prawnikami niż z dziennikarzami, konsultantami public relations i trenerami medialnymi. Kiedy więc wybucha kryzys, zgadnij u kogo prezes szuka pomocy w pierwszej kolejności i czyje porady są mu szczególnie bliskie?

Oczywiście nie chodzi mi o obwinianie prawników za wszystkie porażki. Idzie o zachowanie równowagi. Szef powinien wysłuchać obydwu stron i podjąć optymalną decyzję. W końcu za to dostaje pieniądze.